Medici: Alcol

Alcol e medicamenti

Sono sempre più numerosi gli studi che dimostrano l’influsso negativo del consumo di alcol sul decorso delle malattie più diffuse tra la popolazione anziana (ad es. diabete, ipertensione, malattie gastrointestinali, insonnia, demenza e depressione) (Moore et al. 2005; Holahan et al. 2010; Barnes et al. 2010; Sacco et al. 2009; Platt et al. 2010, Brennan et al. 2011). Il problema non si limita al fatto che i disturbi di salute e il consumo di alcol si influenzino reciprocamente, ma va oltre, poiché l’alcol può alterare l’azione dei farmaci assunti per lenire questi disturbi. Ciò significa che bere alcol sotto medicazione comporta il rischio, non indifferente, di modificare l’effetto dei medicamenti o di scatenare interazioni pericolose (Moore et al. 2007).

Nelle persone anziane che presentano malattie somatiche o anche solo limitazioni dovute all’invecchiamento, queste interazioni negative possono comportare anche complicanze neuropsichiatriche, stati confusionali, cadute (e relative fratture), incontinenza, carenze alimentari e aumento del rischio suicidale.

Per impedire questi circoli viziosi è pertanto estremamente importante che il medico spieghi con chiarezza e in modo dettagliato al paziente le potenziali interazioni tra alcol e farmaci (Pringle et al. 2005).

Medicazione e invecchiamento

I disturbi e le malattie che insorgono con l’età comportano sovente una medicazione complessa, suddivisa tra diversi farmaci. Le interazioni possibili sono un aspetto che è sempre più complicato tenere sotto controllo, in particolare nel caso di pazienti che seguono una terapia di sostituzione. Il medico può ricorrere a strumenti di verifica disponibili in rete, quali www.mediq.ch (in tedesco), www.epocrates.com (in inglese) o la verifica delle interazioni offerta da Compendium svizzero dei medicamenti (in francese). Occorre considerare attentamente tutte le interazioni possibili e gli eventuali mutamenti della farmacocinetica legati all’età.

Nelle persone anziane, infatti, alcune condizioni possono cambiare; l’eliminazione renale e epatica, ad esempio, è meno efficace (con riduzione dell’effetto di primo passaggio) e il volume di distribuzione si riduce, poiché la quantità di acqua contenuta nell’organismo con l’andare del tempo diminuisce. Numerosi farmaci psicoattivi (ad es. metadone) risultano pertanto più efficaci, in termini di intensità e di durata, e lo stesso si può dire dell’alcol e probabilmente di altre sostanze psicotrope quali la nicotina (Hälg / Dürsteler-MacFarland 2013).

Fonti

  • Yesavage J, Brink T, Rose T, Lum O, Huang V, Adey M, Leirer O. Development and validation of a geriatric depression screening scale: a preliminary report. J of Psych Res 1983; 17: 37-49.
  • Brennan P, Schutte K, Soohoo S, Moos R. Painful Medical Conditions and Alcohol Use: A Prospective Study among Older Adults. Pain medicine 2011; 12(7) 1049-59.
  • Moore A., Whiteman E, Ward K. Risks of combined alcohol/medication use in older adults. American Journal of Geriatric Pharmacotherapy 2007; 51(1): 67-74.
  • Hälg R, Dürsteler-MacFarland K. Substitution im Alter. SuchtMagazin 2003; 39: 30-34.
  • Holahan C, Schutte K, Brennan P, Holahan C, Moos B, Moos R. Late-life alcohol consumption and 20-year mortality. Alcoholism, clinical and experimental research 2010; 34(11) 1961-71.
  • Platt A, Sloan F, Costanzo P. Alcohol-consumption trajectories and associated characteristics among adults older than age 50. Journal of studies on alcohol and drugs 2010; 71(2): 169-79.
  • Pringle K, Ahern F, Heller D, Gold C, Brown T. Potential for alcohol and prescription drug interactions in older people. J Am Geriatr Soc 2005: 53(11): 1930-6.
  • Sacco P, Bucholz K, Spitznagel E. Alcohol use among older adults in the National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions: a latent class analysis. J Stud Alcohol Drugs 2009; 70(6): 829–838.

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