Chi lavora per una rete di cure a domicilio oppure in un servizio di sostegno sociale o di consulenza sulle dipendenze, e anche, in particolare, chi dirige case di cura o di riposo, può essere confrontato a casi in cui si tratta di trovare soluzioni concrete per ospiti o utenti anziani che presentano un consumo problematico di alcol, di medicamenti o di altre sostanze psicoattive. Questi pazienti, che soffrono relativamente presto dei disturbi fisici dovuti all’invecchiamento, spesso anche di malattie psichiatriche, e che seguono per lo più una farmacoterapia, hanno bisogno di un accompagnamento e di cure particolari, che sovente pongono più di un grattacapo sia agli esperti sia alle istituzioni; senza contare che, a causa dell’evoluzione demografica, i loro casi sono in aumento.

In questo capitolo, destinato ai responsabili e al personale di case per anziani o di reti di cure a domicilio, proponiamo:

• informazioni sull’importanza del depistaggio tempestivo nei casi di dipendenza da sostanze e sui vantaggi che questo approccio comporta;
• un sostegno per sviluppare un piano di intervento precoce (rimandiamo in particolare alla scheda Applicare il piano all'interno della struttura);
• suggerimenti per organizzare questo tipo di intervento nel loro lavoro quotidiano.

Per le persone a rischio di dipendenza e chi sta loro vicino la capacità del personale curante di individuare in anticipo i segni allarmanti e di intervenire tempestivamente può essere decisiva. L’approccio deve essere sistematico e fondarsi su un piano prestabilito, al quale tutto il personale della rete di cure a domicilio o della casa di riposo possa riferirsi e che consenta di agire in modo preparato e professionale – a vantaggio di tutte le persone coinvolte.