Aspetti somatici

Poiché tra le persone che seguono una terapia con agonisti oppioidi (TAO), le malattie infettive – quali HIV, epatite C (HCV) e epatite B (HBV) – sono comuni (Dürsteler-MacFarland/Schmid/Vogel 2009), i test di depistaggio sono indicati, anche nel caso di pazienti anziani, e possono essere necessari per la presa a carico.

Le malattie somatiche concomitanti aumentano con l’avanzare dell’età. Le patologie tipiche della vecchiaia (ad es. osteoporosi, malnutrizione o denutrizione, malattie infettive croniche, insufficienza epatica, disturbi respiratori e cardiovascolari, deterioramento cognitivo) si verificano prematuramente e in modo più frequente tra le persone dipendenti da oppioidi rispetto alla popolazione generale della stessa età (UFSP 2013; Medved et al. 2020). A causa di lacune nell’accompagnamento medico, sovente nelle persone che seguono una TAO molte di queste malattie legate all’età vengono riscontrate solo tardi (Maruyama et al. 2013). Altre malattie associate all’età che possono apparire prematuramente nelle persone che seguono una TAO sono (la lista non è completa) (Dürsteler-MacFarland/Herdener/Vogel 2014; UFSP 2013; Dürsteler/Vogel 2016; Medico e Dipendenze Svizzera 2020; Maruyama et al. 2013):

• broncopneumopatia cronica ostruttiva BPCO (e altre malattie polmonari croniche)
• ipertensione
• disturbi cardiaci
• andatura vacillante à rischio di cadute à fratture
• osteoporosi
• artrosi e artrite
• malattie infettive croniche (ad es. HIV, epatite C)
• ulcere gastriche, intestino irritabile
• cirrosi epatica
• diabete mellito
• disturbi del metabolismo lipidico

Mentre tra le persone giovani che seguono una TAO il decesso è spesso direttamente collegato al consumo di oppioidi (50%), tra le persone anziane che seguono una TAO questi casi scendono al 25%, e il decesso è più frequentemente dovuto a malattie epatiche o polmonari, epatiti virali e tumori (Beynon et al. 2010). Di conseguenza, anche per questi pazienti è fondamentale una presa a carico adeguata all’età.